fodboldtøj med navn Diego Valeri. Timbers-stjernen har kæmpet for at finde succes mod Sporting KC i 2018, og hvis han ikke kan få det i gang på torsdag, vil Timbers finde mål, der er svære at nå.
SKAL SPILLE GODT: For Portland har den centrale forsvarsspiller Bill Tuiloma brug for endnu et stabilt skift efter at have spillet godt i stedet for skadede Larrys Mabiala i første kamp. Sporting KC vil angribe i bølger, og Tuiloma og Liam Ridgewell skal være klar til at modstå angrebet.
For Sporting KC skal veteranen venstre back Seth Sinovic være solid i håndteringen af Diego Valeri på venstre flanke. Uanset om Valeri arbejder på højre fløj, eller Sebastian Blanco arbejder på den flanke, vil Sinovic være forsvarsspilleren Portland går efter i SKC-forsvaret på jagt efter det værdifulde udemål.
UDSIGT: Torsdagens kamp kommer til at blive spillet under kolde forhold, hvilket kan føre til en kamp, der ikke bliver helt så åben som først forventet.
“Når du har en kamp spillet under disse forhold, vil vejret påvirke det dybt,” siger Timbers-anfører Diego Valeritold. “Men vigtigere end det, når du begynder et spil som dette, et spil der giver dig en chance for at vinde en pokal, skal du have mod til at overvinde hvad som helst.”
Sporting KC vil med sikkerhed lægge pres på Portlands forsvar, men SKC skal også passe på ikke at efterlade sig selv udsat for Timbers modangreb.
“Når kampen åbner op, er det dér, vi skal udnytte det,” sagde Timbers-forsvareren Jorge Villafana, som kunne være et af Portlands nøglevåben i at straffe Sporting KC for overivrig iver.
En seksmåls thriller, som vi så Sporting KC gå igennem i at eliminere Real Salt Lake, vil næppe gentage sig selv på torsdag, men Portland er et mere afbalanceret hold end RSL og mere i stand til at håndtere det imponerende miljø i Children’s Mercy Park. Timbers er meget i stand til at vinde på landevejen, men de har også den hårde opgave at stoppe et formstærkt Sporting KC, der kender Portland meget godt.
“Der er intet nyt, vi kommer ud med i denne kamp, og der er intet nyt, liverpool trøje salah som de kommer ud med i denne kamp,” sagde SKC-træner Peter Vermes. “Jeg tror, det kommer til at komme ned til at være meget disciplineret, meget organiseret og samtidig udnytte vores chancer og forsøge at minimere dem, vi giver afkald på.”