Sergio Aguero forhold til manager har ikke været perfekt, og sansen er stadig, at mere er ønsket af og forventet fra angriberen.
Det har været tydeligt i sin seneste suspension, selv om konkurrencen om hans sted stadig mangler.
Kelechi Iheanacho startede kun et af fire spil, og City har ronaldo trøje børn ikke set særlig imponerende med en falsk ni, hvem det har været.
Gabriel Jesus kommer til at komme ind i anden halvdel af sæsonen, men Aguero’s ry er kun gået op i hans fravær.
Sterling trin op
£ 44m signeringen har vist masser af løfte siden hans switch sidste sæson, men han er endnu ikke nået til toppen, der så ham en så afgørende del af Liverpools titeludfordring for tre år siden.
Guardiola talte før dette spil om hans ønske om Sterling at omfavne scoring mål og påtage sig ansvaret.
For det andet spil i træk var det vingens snit inde i kassen, der viste det afgørende gennembrud.
City har en kobling af verdensklasse angribende midtbanespillere, der er i stand til at vinde dem spil. Hvis Sterling ønsker at være en del af denne pakke og holde sit sted i holdet, skal han begynde at mbappe trøje børn producere konsekvent som han har i de sidste par spil.
Dårlig ydeevne, godt resultat
Noget mindre end tre point ville have været forfærdeligt mod et hold nederst på bordet, især med Chelsea, der vandt deres 12. spil i træk og Blues på vej til Liverpool væk.
Det så længe som om City kunne gå skuffet og ingen i holdet udførte så godt som de kunne.
Men hvis Chelsea havde spillet sådan og afhentet en scrappy-vinder, ville alle have det som et mesterskab, så Pep Guardiolas hold fortjener den samme kredit for at komme ud af en klæbrig situation og ikke tabe mere grunde til ligamodtagerne.